銘 ：备州长船祐定作 天文三年二月日
编号：26035
刃长：66.5cm
元幅：29mm
元重：6mm
先幅：18mm
先重：3mm
年代：1534年（距今492年）
证书：日本美术刀剑保存协会保存证书证书
室町时代在播磨、美作及备前三国的守护大名赤松氏的庇护下，备前锻冶繁荣发展， 名工辈出。恰逢那时全国战乱频繁，对刀剑需求急剧增大，加之将刀剑作为对明贸易的 商品，导致刀剑锻造数量大大增加。备前长船一派的开山祖师是光忠（建长1249年左右）， 祐定是室町时代末期最为昌盛的一家。基于战国时代的需要，当时的祐定构筑了工坊的 分业体质，使得刀剑产量急剧增加。 祐定实际上是一个多人、多代共用的刀铭，祐定这个刀铭背后的刀工可能有60至上 百人。其中最为优秀的祐定为了使自己不被埋没，在精心锻造的作品中特别打上自己的 原名或官职名。“备州长船祐定"这个刀铭最早出现于南北朝明德年间（1390），最早的 俗名”彦兵卫祐定“出现于明应（1492年）。 在末备前所有以祐定为铭的刀工中，公认水平最高的，是与三左卫门尉祐定，“与三” 就是他的原名，“左卫门尉”是官职。古代日本的刀匠社会地位较高，很多都有官衔。 其实不单单是长船派需要说到末备前，一说日本刀就会说到末备前。
室町时期的永正年起至天正年为止，在备前国(今冈山县)生产的日本刀，被称为日 本刀史上的「末备前」。在十万火急的大量需求下，作为武器的日本刀，在这段期间的 备前刀不论质也好量也好，从某种意义上说通通达到历史的高峰。 以1467年(应仁元年)的“应仁之乱”为开端，进入战国时代之后，1555年(弘治元年) 的“川中岛之战”、1560年(永禄3年)的“桶狭间之战”、1570年(元龟元年)的“姊川之战”等 战争接连发生，成为乱世。日本刀的需求增大，备前长船作为西部的军需工业地带，开 始按照被称为“数打物”的日本刀的分工进行有组织的大量生产。其数量竟达100万振。实 行这一制度的是被称为“末备前”的“胜光”、“祐定”、“清光”。 备前长船乘着时代的潮流，成为拥有全国第一的数量和品质，从一流产品到廉价产品 一应俱全的一流大品牌。所以很多时候，刀工的打铭为工坊铭，成为当时的特色。而到了 天正18年(1590年)8月，吉井川的大洪水和熊山的山洪爆发，长船、畠田、福冈等地瞬间 被水淹没，7000多人死亡。刀匠及其家族成员几乎全部死亡，作为日本刀的一大生产地的 备前长船从此衰落。但是，正是因为当时的末备前的数量和质量，经过战乱的消耗后，还 是很多贵胄和高级武士的末备前刀被留存，这是为何在古刀期的研究上，末备前占据重大 历史研究地位的原因。
