“薙刀”(长刀)是平安时代登场的长柄武器之一。在以历史文学闻名的《太平记》中，最多登场的武器是薙刀。由于其较大的尺寸，除了砍之外还可以刺和打击，因此在南北朝时代作为主要武器广泛使用。接下来我们介绍薙刀的基础知识。

“铠通”是短刃刀剑中的“短刀”的一种，是武士穿着甲胄战斗的时代使用的辅助武器之一。现存数量并不多，但不少人都知道它的名字，因为在游戏等虚构作品中，它作为暗杀时使用的“暗器”非常受欢迎。在介绍铠通的基础知识的同时，我们也来介绍一下著名的铠通。

“柄”是指用手握刀剑时握的部分。构成柄的部位被赋予了各自的名称，另外在功能部分也有不同的作用。其中，安装在与刀镡接触的一侧的金属零件称为“缘金”，安装在其相反一侧的前端部的金属零件称为“柄头”，这两个金属零件在从腰部举起刀剑时位于最显眼的位置，因此是拥有刀剑的人线上威严的重要部件。另外，将缘金和柄头合起来称为“缘头”，2个作为一对美术品在现代也很受爱好者欢迎。关于缘以及柄头的结构和功能，将与柄的基本结构和功能一起进行介绍。

天啊，把这几个重要摆在一起看？

“鎺”是与柄、鞘等相同的刀装具之一，是嵌入刀身与锷相接的部分的筒状配件。也被称为“鞘走留”、“腰巾金”。对刀剑来说，鱼叉是不可缺少的刀装具。那样的鎺，担负着什么样的作用呢？我们也一起来看看鎺的种类、素材、被施加的图案。

平安城锷是京都独立的专业锷工人们亲手创作的作品。起源于足利幕府第6代将军“足利义教”，传说是根据其喜好而开始制作的。随着当时武士的要求、佩用方式的变化、再加上战国时代需求的增大等原因传遍了全国，相继诞生了专业的锷工。可以将平安城锷根据其特征分为2种，分别为平安城透锷和平安城象嵌锷。

日本刀的“锷”不仅是刀装具之一，作为一种独立的美术工艺品，其艺术价值很高，受到许多日本刀爱好者的关注。它种类繁多，很难一概而论。如果仔细观察，就可以窥视其蕴含的独特之美。 锷的种类中按锷工的系统列举，所使用的底色的特征、图案和技法、还有时代背景等因素皆有不同。

就像“日本刀”中有“太刀”、“打刀”、“腰刀”的不同一样，日本刀的外装“拵”也有着种类的差异。下面，我们将介绍这些拵的各自的代表性结构和特征。

在入手刀剑之后，首先要学习刀剑的管理方法和保管方法。然后，为了加深知识，需要了解“押形”和“入札鉴定”(观察刀剑的反、地铁、烧刃等，推测制作者和时代)等与各种刀剑的鉴赏方法，下面介绍一种记录刀剑的方法——押形。

所谓“鞘书”，就是写在保存日本刀的“白鞘”上的文字，把刀工名、鞘书年月日、鉴定结果等直接记载在白鞘上，这样白鞘内的刀是什么就一目了然了。鞘书到底是谁从什么时候开始的呢？其价值又如何呢？